長年願ってきたものを手にすることは、奇跡に近いことだと思っていた。

９．Precious Pain（２）

「おまえがいなきゃ駄目だ」

　久しぶりに感じるコナンの腕の強さ。そして思ってもいなかった言葉に涙が溢れた。

（許されるはずがない）

　何か言おうとするのに、口元が震えて、抱きしめられた腕が温かくて、声にならない。灰原、とコナンがつぶやく。

「そういうのじゃ、駄目なのか？」

　大きな手が哀の髪をなでる。哀は目を閉じて息を吸う。

「そんなの気の迷いだわ」

　彼の気持ちはきちんと伝わってくるのに、

「私はあなたの人生を壊したのよ」

　彼がそれを哀に対して責めているわけでもないと知っているのに、そう言わざるを得なかった。そうしないと、長年理性で抑えつけてきた感情が止まらなくなりそうで、崩れてしまいそうだった。
　溢れ出したらきっと止まらない。
　コナンが身体を起こすと、哀も自然に座りこむ体勢となる。コナンは正面から哀の表情を覗きこんだ。
　濁りのない瞳が、哀の戸惑いを映す。

「まだ壊れてなんかいねぇよ」

　そのまま額同士をくっつけて、

「おまえが江戸川コナンの人生を作ってくれたんだ」

　柔らかく微笑み、もう一度哀を抱きよせる。

「…それでも、それをお前が負担に思ったり、おまえを縛ることになっていたんなら、謝るよ。もう二度とお前に近付かない」

　どこか涙声で、ごめんな、と自信なさそうにつぶやいたコナンは、哀にそっと口付け、立ち上がった。
　哀は座り込んだまま、コナンを見上げる。

（そんな風に思っているわけがない）

　許されるわけがないと分かっていて、そのまっすぐな彼に恋をした。

「江戸川、くん…」

　こんなにも浅ましくて嫉妬心にまみれた自分を初めて知った。
　元の身体に戻れないと知った時、

（あの時、確かに私は喜んだ）

　薬のデータがなくなった事に密かに安堵した自分に気付き、絶望した。それをなかったことにして研究を続けた。

（こんな私を知られたくない）

　だけど気持ちに背反して手が伸びて、コナンの手を掴む。

「私だって、あなたがいないと駄目だわ」

　哀の言葉が終わらないうちに、コナンは再び哀を抱きしめた。哀もコナンの背中に両手をまわす。力いっぱい抱きしめ合い、今度は深く口付ける。角度を超えて、何度も。

「私、最低だわ…」

　キスの合間に息を吐くようにつぶやくと、コナンがふと笑った。

「そんなの俺も同じだ」

　正面から哀に向き合ってくれた小さな親友を思う。そしてコナンが愛したかつての幼馴染に対する懺悔の気持ち。

「だから、一緒に生きていこう」

　哀とコナンは偽りの世界で生きている。だけど胸に残るこの痛みは真実だ。それを共有することをしていいんだと哀は思う。運命共同体、といつかコナンが言ったように。
　気付けばテレビの番組が変わっている。時計は零時を超えて、年が明けたのだ。
　また新しい一年が始まる。